룽키에서 홍콩 우육면을 밥까지 말아서 먹고 나니 배가 충분히 불렀지만 한 군데 정도 더 들르고 집에 가고 싶어 생각난 곳이 여기 코아손만두였음. 통만두를 좋아해서 가고싶다에 세이브해둔지 수백만년이 지난 것 같은데 거의 잊고 있다 지난번에 먹관평야님의 리뷰를 보고 생각나 들르려고 했는데 그만 돈키에 들르느라 삼천포로 빠져서 패스했었음. 난 지난번에 들렀었던 행당시장 내 야마타니우동 근처 어딘가에 있었었던 어렸을 때 아버지가 자주 데리고 갔었던 이름은 기억이 나지 않는 통만두집의 통만두를 아직도 잊지 못해서 지금도 통만두가 괜찮아 보이는 가게가 보이면 그 때의 맛을 내는 집일까 해서 들러보는데 아직까진 찾질 못했음. 그 가게를 다녔을 땐 워낙 어렸을 때여서 자세히는 기억이 안 나지만 아마도 30대 쯤 되셨었던 것 같은 예쁘신 이모님이 직접 만두도 빚으시고 찌기도 하셨는데 그 집에 엄마도 같이 갔었을 때 물만두를 고춧가루가 든 간장에 찍어 먹지 않고 물만두가 든 접시 바닥에 있는 물을 따라 버린 후 고춧가루간장을 적당히 붓고 범벅을 해서 먹는 걸 처음 배웠었음. 여기 코아손만두는 어렸을 때 자주 다녔었던 뉴코아 아울렛 지하 식당가에 있다는 건 알았는데 가격이 6천원이어서 통만두치곤 좀 비싼 느낌인데다 지하 식당가에 있어서 굳이 맛집일까 싶어 들르지 않았었는데 오늘 드디어 만나는구나 함. 뉴코아 아울렛 1관 지하 식당가로 내려가니 집에서 멀지도 않은데 워낙 오랜만에 와선지 새롭게 보는 가게들이 많았고 곧 코아손만두를 찾음. 카운터로 다가가 여기서 직접 주문을 하는 건지 여쭈니 그렇다고 하셔서 다른 메뉴는 볼 것도 없이 내가 궁금한 고기찐만두 소위 통만두를 부탁드림. 주방을 슥 보니 어렸을 때 행당시장 내 통만두집이나 만두전문점에서처럼 주걱 비슷한 길쭉한 스테인리스 스틸 도구로 속을 떠서 직접 빚은 만두피로 즉석에서 만두를 빚고 계시는데다 카운터 한쪽에 준비된 고춧가루를 보니 굵은 고춧가루가 아닌 고운 고춧가루여서 더 기대감이 상승함. 테이블에 앉아서 기다리는데 흔한 손님들은 통만두보단 군만두를 더 주문하는 느낌이었고 적당히 기다려 드디어 내 주문번호가 불려 카운터로 가 고기찐만두를 받아서 자리로 돌아옴. 만두를 보는데 만두피가 너무 예쁘게 빚어지거나 하지 않고 가끔씩 완벽하게 씰링되어 있지 않은 것도 있어서 설마 옛날 내 기억 속의 그 만두일까 싶어 심장이 두근댐. 카운터에서 고운 고춧가루를 가져다 간장에 넉넉히 뿌린 후 한 점을 집어 간장에 찍은 후 한 입 베어무니 적당히 쫀득한 만두피와 속을 꽉 채우지 않아 쉽게 목구멍으로 미끄러지듯 넘어가는 육즙 가득하고 내가 찾던 고기가 곱게 갈아져 반죽 같은 느낌이면서 야채는 적당히 씹히고 돼지고기의 적당히 좋은 풍미와 적당한 기름기도 느껴져 내가 찾던 그 통만두의 맛이어서 순간 소름이 끼쳐 엄마!함. 내가 맘에 드는 음식을 만나면 나로 모르게 반사적으로 오너분을 찾아 눈을 맞추고 맛있어요라고 고백을 하는데 즉시 카운터에 계시던 설겆이를 담당하고 계신 아마도 사장님이신 것 같은 이모님과 눈을 마주치고 맛있어요라고 하니 미소를 지으심. 그렇게나 오랫동안 옛 기억 속의 통만두를 찾아 헤맸었는데 이렇게나 가까운 곳에 특히나 어렸을 때 자주 다녔었던 뉴코아 아울렛 지하식당가에 있었다는 사실에 허탈함과 동시에 심장이 막 빨리 뛰고 먹관평야님의 리뷰에서처럼 등잔 밑이 어두운 줄 모르고 자꾸 먼 곳만 찾아다닌 우매함에 스스로에게 바보 같은 놈이라고 자책함. 가슴이 두근거려서 어떻게 먹었는지도 모르게 게눈 감추듯 만두 10개를 눈 깜짝할 사이에 순삭함. 다 먹은 트레이를 반납 후 쉽게 가라앉지 않는 마음을 진정시키며 뉴코아 아울렛을 나옴. 전체적으로 어렸을 때 행당시장에 있었던 통만둣집의 통만두 맛을 못 잊어 만두 맛집이라고 하면 들러서 맛보곤 했는데 내가 찾던 고기가 곱게 갈아져 반죽 느낌이면서 육즙 가득하고 돼지고기의 좋은 풍미와 기름짐이 좋은 만두를 내놓는 가게는 찾지 못했었는데 등잔 밑이 어둡다고 집에서 가까운 뉴코아 아울렛 지하 식당가에 있었고 이젠 더 이상 만둣집을 찾아 헤매지 않아도 되서 시원허탈기뻤던 방문이었음.

코아 손만두

서울 서초구 잠원로 37-6 뉴코아아울렛 강남점 1관 지하1층