“참게 없이도 매우 훌륭한 민물매운탕” 가히 남한강의 기적이다. 도착해 참게 수급이 막혀 당분간 메기 매운탕만 가능하다는 청천벽력 같은 안내문을 보고 긴 슬픔에 잠겼으나 결과적으로 참게 없이도 훌륭한 매운탕이었다. 매운탕집이라 술 참기 쉽지 않겠다 싶었는데 동치미, 삶은 양배추, 김치전, 연두부 등 깔리는 밑반찬부터가 벌써 술안주였다. 삶은 양배추에 곁들이는 고추장 맛이 특히 예술이었다. ​ 사장님께 여쭤보니 된장을 섞은 고추장을 쓴단 걸 알 수 있었고 아마 이 고추장이 매운탕 국물의 베이스가 되는 것 같다. 단순히 민물새우랑 메기만 넣고 우러난 국물 맛이 아니었다. 매운탕은 바로 먹을 수 있게끔 다 끓여진 상태로 나오며 수제비는 추가하지 않아도 기본으로 들어있다. 미나리와 대파도 얹어있으나 엄청 많지는 않아 특유의 향은 그리 강하지 않다. ​ 매운탕 국물은 끓이면 끓일수록 더 진국인 게 별 기대 없이 맛본 첫입 만에 얼큰함과 칼칼함으로 목구멍을 제대로 강타했다. 시원함은 물론이거니와 청국장과 비슷한 구수함이 있었다. 앞서 언급했듯 이 구수함은 고추장 맛이랑 상당히 닮아 이곳 매운탕의 차별점은 메기의 퀄리티보다도 고추장 및 양념 베이스에서 드러나지 않나 생각한다. 물론 메기 또한 튼실했다. ​ 타 생선보다 살이 탄력적이어서 쉽게 부서지지 않는 메기는 국물이 졸아들수록 양념을 깊게 머금어 살맛이 배가 됐다. 참게가 빠진 만큼 메기를 많이 넣어줘 양에 있어서도 훌륭했다. 사실 여기를 찾은 또 다른 이유는 바로 미꾸라지 튀김이다. 미꾸라지 얼굴까지 튀겨내 비주얼은 다소 부담스럽지만 한번 맛본다면 매운탕에 이미 부른 배를 부여잡고서라도 먹게 된다. ​ 튀김옷에 고추가 들어가 비교적 느끼함도 덜했고 매운탕까지 곁들이니 술이 절로 들어갔다. 메뉴는 매운탕이랑 튀김뿐이지만 참게가 들어간 매운탕은 어떨지 궁금해 다시 찾고 싶다. *2022년 10월 방문

남한강 민물매운탕

서울 광진구 동일로 150