맛집의 시대, 우리는 무엇을 잃어버렸을까? 언제부터 우리는 식당을 맛으로만 평가하게 됐을까요? 예전에는 ‘맛따라 멋따라’라는 말이 있었습니다. 맛있는 음식을 찾아가는 길에는 그 지역의 풍경이 있었고, 사람들의 이야기가 있었습니다. ‘맛집’이라는 표현은 1987년 신문에서도 확인됩니다. 2000년대 들어 TV의 맛집 소개 프로그램과 인터넷을 통해 널리 퍼졌고, 2016년에는 국어사전에도 올랐습니다. 이제는 식당을 찾기 전에 별점부터 확인합니다. 4.7점과 4.2점. 서로 다른 사람의 입맛과 경험을 평균 낸 숫자가 식당을 선택하는 기준이 되기도 합니다. 그런데 오래 기억에 남는 식당을 떠올려 보면 꼭 음식이 가장 맛있었던 곳만은 아닙니다. 함께 밥을 먹었던 사람, 주인과 나눈 짧은 대화, 창밖으로 보이던 풍경. 별다를 것 없는 음식 한 그릇도 그날의 기억과 함께 오래 남습니다. 맛은 식당을 찾게 하지만, 경험은 그 식당을 기억하게 합니다. 맛있는 음식을 찾아다니는 즐거움을 부정하는 것은 아닙니다. 저 역시 맛있는 음식을 좋아하고, 새로운 식당을 찾아가는 일을 즐깁니다. 다만 식당을 평가하는 방법이 점점 정교해지는 동안, 우리가 그곳에서 보고 느끼는 것들까지 점수로 환산하고 있는 건 아닌지 생각해 봅니다. 저는 맛집을 찾는 일만큼 그 집을 이해하는 일이 좋습니다.

음식인문학

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